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Biorock, le corail renouvelé par l’électricité (voir la vidéo)

De nos jours, il ne fait pas bon être ce petit animal vivant en colonie que l’on appelle corail. En effet, aux risques naturels météorologiques (cyclones, etc.) sont venus se greffer au fil du temps des problèmes supplémentaires, tels que la pollution, la pêche à la dynamite et au cyanure, le réchauffement climatique ou encore l’acidification des océans.

Bref, dans certains endroits du monde, le beau gosse des récifs a grandement perdu de sa superbe. C’était notamment le cas dans les eaux turquoise de la baie de Pemuteran, sur la côte Nord de l’île de Bali. « Était » parce qu’une technique ingénieuse a sauvé les coraux du coin. Le système repose sur une armature métallique installée sous l’eau, à quelques mètres de profondeur, sur laquelle circule un courant de faible puissance (12 V), fourni par un générateur électrique. Il s’ensuit une réaction électrochimique favorisant l’apparition de calcaire, qui sera à son tour rapidement colonisé par… le corail.

Onze ans après, le projet Biorock, initié par les biologistes Thomas Goreau et Wolf Hilbertz, vient de livrer son verdict. Les coraux « électrifiés » se développent deux à six fois plus vite et seraient jusqu’à 50 fois plus résistants au blanchissement et au réchauffement climatique que leurs contreparties naturelles.

Autre bonne nouvelle, précisée par Thomas Goreau, le procédé « permet aussi de faire grandir des huîtres ou de restaurer des herbiers de posidonie et des marais salants. » Accessoirement, le dispositif pourrait aussi sonner le glas des mauvais pratiquants qui touchent à tout sous l’eau !

Olivier Clot-Faybesse,  crédit photo : Biorock Corporation